1964年畢業(yè)于云南大學(xué)外語(yǔ)系英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)，1968年在美國(guó)貝勒大學(xué)獲文學(xué)碩士學(xué)位。從事民族研究和教學(xué)30多年，中國(guó)民族學(xué)學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)西南民族研究學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)少數(shù)民族作家學(xué)會(huì)常務(wù)理事等。早期從事東南亞歷史的研究，60年代即翻譯出版了《東南亞古代史》，發(fā)表了《驃人族屬新議》等論文。后研究領(lǐng)域擴(kuò)大至文化人類(lèi)學(xué)方面，還深入到人跡罕至的獨(dú)龍江進(jìn)行民族調(diào)查，撰寫(xiě)了一些很有價(jià)值的調(diào)查報(bào)告。